Du kennst das Gefühl. Du bist müde, aber dein Kopf läuft auf Hochtouren. Du möchtest schlafen, aber dein Körper bleibt auf Spannung. Du weißt, dass du dich erholen solltest, aber irgendwie funktioniert das nicht mehr so richtig.

Das hat einen Namen. Und einen Grund.

Um zu verstehen, was in stressigen Zeiten und besonders bei Burnout in unserem Körper passiert, müssen wir einen Blick auf eine der faszinierendsten Strukturen unseres Nervensystems werfen. Das vegetative Nervensystem.

Was ist das vegetative Nervensystem?

Das vegetative Nervensystem ist jener Teil unseres Nervensystems, der alle unbewussten, automatischen Körperfunktionen steuert. Herzschlag, Atmung, Verdauung, Stoffwechsel. All das läuft ohne unser bewusstes Zutun ab. Rund um die Uhr, ohne Pause, ohne dass wir daran denken müssen.

Es ist im gesamten Körper verteilt, verläuft entlang der Wirbelsäule, durch das Rückenmark und tief in den Hirnstamm hinein. Und es besteht aus zwei Teilen, die gegensätzlich wirken und gemeinsam das innere Gleichgewicht unseres Körpers regulieren.

Diese Balance nennt man Homöostase. Und sie ist der Schlüssel zu unserem Wohlbefinden.

Der Sympathikus – der Gaspedal des Körpers

Der erste Teil ist der Sympathikus. Seine Nervenzellen befinden sich im Rückenmark und verlaufen entlang einer Kette von Ganglien nahe der Wirbelsäule, die das Rückenmark mit verschiedenen Organen verbinden.

Der Sympathikus ist unser Aktivierungssystem. Er schaltet den Körper in den Kampf oder Flucht Modus. Herzschlag steigt, Muskeln spannen sich an, die Sinne schärfen sich. In wirklich gefährlichen Situationen ist das lebensrettend.

Das Problem entsteht, wenn dieser Zustand zum Dauerzustand wird.

Bei Menschen mit Burnout ist der Sympathikus häufig chronisch überaktiviert. Der Körper bleibt ständig in Alarmbereitschaft, auch wenn es keine akute Gefahr gibt. Dieser Dauerstress führt langfristig zu körperlicher und psychischer Erschöpfung und verstärkt den Zustand des Burnouts weiter.

Der Parasympathikus – die Bremse, die wir so dringend brauchen

Der zweite Teil ist der Parasympathikus. Seine Nervenbahnen entspringen überwiegend dem Hirnstamm. Der wichtigste Nerv des Parasympathikus ist der Vagusnerv, der aus dem Hirnstamm kommt und fast alle Organe bis in den Bauchraum versorgt.

Der Parasympathikus ist unser Entspannungssystem. Er senkt den Herzschlag, reguliert die Verdauung und versetzt den Körper in einen Zustand der Ruhe und Regeneration. Er ist gewissermaßen das Gegenstück zum Sympathikus, die natürliche Bremse nach dem Gaspedal.

Ein gut funktionierender Parasympathikus ist entscheidend dafür, dass wir uns wirklich erholen können. Nicht nur schlafen, sondern wirklich regenerieren.

Bei Burnout Betroffenen ist genau das oft nicht mehr möglich. Der Parasympathikus ist geschwächt oder lässt sich kaum noch aktivieren. Der Körper findet nicht mehr in den Entspannungsmodus. Die Erholung bleibt aus. Der Kreislauf schließt sich.

Warum das so wichtig ist

Burnout ist kein Zeichen von Schwäche. Es ist eine physiologische Reaktion auf chronischen Stress. Ein Körper, dessen Gleichgewicht zwischen Sympathikus und Parasympathikus aus dem Lot geraten ist.

Wenn wir das verstehen, können wir auch verstehen, warum reines Durchhalten bei Burnout nicht funktioniert. Man kann sich nicht einfach zusammenreißen. Man muss dem Nervensystem helfen, wieder in Balance zu kommen.

Wie das geht? Welche Entspannungsmethoden gibt es um den Parasympathikus aktivieren und welche Ansätze um die Sympathikusaktivität gezielt zu reduzieren? Das verrate ich dir im nächsten Blogbeitrag. Es lohnt sich, dranzubleiben. 💜